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    “他还以为我西门家只有那一所大宅？”西门祉的声音压得很低，却压不住那股恨意，“整座城，城周边的郊县，哪一家哪一户不指着咱们过活？他们这是犯众怒！”

    “稍安勿躁。”

    说话的是靠窗那边的一个老者。西门家的一位族老，辈分高，平日里在家庙里颐养天年，今日也被一并抓了来。此刻他坐在窗下唯一一块干燥的地方，双手拢在袖里，神情倒比那两个稳当。

    “那黄口小儿，”族老慢悠悠开口，“不知世家底蕴。一队士兵逞一时之勇，占了城池，算不得什么。不待几日，他就该明白，这城里的事离了咱们，转不动。”

    西门祉扭头看他。

    “族老的意思是——”

    “这城里的人都指着咱们家过活。没了咱们谁能过得安稳？”族老眯着眼，说得不紧不慢，“到时候，他不来求咱们，也得来。”

    西门祉的眼睛亮了亮，又暗下去。

    “可他抄了咱们的库。”

    “库里的东西都是明面上的。”族老嗤笑一声，“钱到了手里也会烫手。没了咱们城里几万张嘴，谁管？”

    西门祉沉默了一会儿，点了点头。

    西门裕依旧没有说话。

    他望着牢房顶那扇小小的气窗，不知在想什么。月光从那里漏下来，细细一缕，照在对面的墙上。

    “大哥？”

    西门裕动了动，收回目光。

    “老三那边，”他说，“应该也收到消息了。”

    西门祉一愣，随即反应过来。

    “老三？”

    “他在玉章书院这些年，也真是没有白费功夫啊！”西门裕的语调虽轻，但语气沉稳：“从那所书院走出来的学子们，现在分布于各地为官者，少说都有上百人呢。要知道，那可是举世闻名的书院！更是无数读书人心驰神往的圣地！”

    听到这话，西门祉的双眼瞬间绽放出明亮的光芒。

    “是啊是啊——那些迂腐的儒生们，实在是难以应对。他们总是依仗着圣贤之道，让人打不得骂不得。倘若他们出面发难……”

    然而，还没等西门祉把话说完，西门裕便毫不客气地插嘴道：“不仅仅是这样。”接着，他压低嗓音继续说道：“而且，那些曾经受教于此的弟子和故人，现今分别在各个州府县衙担任官职，如果每人稍稍施以援手相助，那么这个姓肖的家伙必定会陷入举步维艰的困境之中。官场，本来就是一张网。”

    西门祉听后频频颔首，表示深表赞同。

    与此同时，那位坐在角落里的族老也微微一笑，由于光线比较昏暗，旁人很难看清他脸上具体的表情变化，只能隐约看到他下巴上那一袭雪白的胡须微微颤动了几下。

    “每年花费数万两白银供养他们，如今也到了该派上用场的时候啦！”

    　　


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