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    他穿过候场区，众人纷纷避让。有人低头不敢直视，有人暗中打量，亦有人攥紧拳头。他不在意。这些人中，或将为敌，或将为友，或将在不久之后被淘汰出局。他只需一步步前行，直至所有人都必须仰望他为止。

    远处钟声响起，第二轮结束。考官朗声宣读晋级名单：

    “甲一、乙五、丙二、丁七……以上十六人，进入第三轮，明日辰时再战。”

    陈砚之名赫然在列。

    他静静听完，未鼓掌，亦未展颜。身旁一名戴斗笠的考生忍不住低声问道：“你真会言出法随？不是唬人的？”

    “你觉得呢？”陈砚反问。

    那人一怔，苦笑摇头：“看来是真的。”

    陈砚不再言语，抬步朝出口走去。天色将暮，广场灯笼次第点亮，地上洒满橘红光影。他走得不疾不徐，似在等待挑战者追来，又似在享受这片刻宁静。

    但他明白，这份宁静不会长久。

    即将走出广场时，眼角余光瞥见角落一道人影一闪而逝——灰袍遮体，斗笠覆面，身形迅捷，转瞬便没入人群，不见踪迹。

    陈砚脚步微顿。

    他未追，亦未唤人。只是伸手抚过腰间玉佩，指尖触到那熟悉的冰凉。

    随即继续前行。

    风掠耳畔，隐隐带着一丝铁锈气息。

    他走入夜色，背影渐行渐远，最终消融于街角深处。

    一只乌鸦从屋檐跃下，扑腾几下，落在空荡的擂台上。

    它低头啄了啄地面，那里有一滴未干的血。

    是丙三号强行挣脱命令时，膝盖撕裂所留。

    血尚未凝，在灯火映照下泛着暗红光泽。

    乌鸦又啄一口，血迹拖开，在石板上划出细长红线。

    远处传来打更声，两下。

    夜深了。

    　　


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